在香港上市的寶寶樹,2014年前就拆建了VIE架構,2015年為人民幣融資又拆除VIE架構,在香港上市前又搭起VIE架構了。
寶寶樹從事的增值電信服務屬外資受限行業,寶寶樹的VIE架構拆過又搭起來,不清楚是為了境外上市?還是因拆了VIE架構后又融了美元基金?
一、VIE架構起源
新浪是國內第一家采用VIE架構的企業,1999年新浪籌劃海外上市,而當時的規定是外資企業不能在國內提供網絡信息服務(ICP),但可以提供技術服務。
不允許外資進入,新浪的海外上市計劃就要泡湯了?
當年的新浪創始人王志東和律師們很快便做出一份重組方案,將原有的ICP業務、資產從原母體四通利方剝離出來,成立全新的純內資公司,由內資公司負責ICP業務,內資公司不參與上市,僅把四通利方拿去上市。
但是,上市公司的四通利方不負責實體經營、無業績,對投資者就無吸引力。
而負責網絡服務的內資公司有業績,卻不能拿去美國上市,因為那樣會變成外資企業而違反規定。
按美國的規則,一家公司對另一家公司擁有多數投票權就會要求合并報表。
正是這一規則給新浪利用的空間,于是新浪通過四通利方和負責ICP業務的內資公司簽訂一系列協議,實現四通利方對內資公司的控制,從而將內資公司的業績合并到境外上市公司的報表。
這就是大名鼎鼎的VIE架構,俗稱新浪模式,或者叫協議控制、可變利益實體。
新浪之后,這種模式被大批中國互聯網公司效仿,搜狐、百度、阿里、京東等均以VIE模式成功登陸境外資本市場。
二、典型的VIE架構
典型的VIE架構如下圖:
1. 分別成立外資D和內資A兩個表面獨立的公司體系。
2. 外資公司D負責融資、上市, D體系公司基本上是殼公司,不從事實體經營,不直接產生利潤。
投資人在D公司的上級公司B持股, 把錢投入D系列公司。
可D公司基本上是空殼,投資人把錢投入空殼公司,只持有空殼公司的股份,風險是很大的。
3. 在境內另外成立內資公司A,A公司的股東通常是創始人,A公司負責實體運營,產生價值和利潤。
4. 投資人本來是看中A公司而投資的,但因為是外資無法在A公司直接持股,只能投資于D公司。
但A和D沒有股權關系,只能通過A公司(內資企業)與D公司(外資企業)簽訂一系列協議,通過控制A公司和其股東(一般是創始人),實現D公司對A公司的控制,并將A公司賺的錢轉移到D公司,以保護B公司股東的利益,規避把錢投在空殼公司D的風險。
經過一系列操作后,相當于A公司的股東(一般是創始人)代B公司股東持股的效果,就是類似于創始人代投資人持股。
馬云放棄VIE架構所有權,實際上是更換A公司的股東。
而馬云在A公司持股類似于代持股權,代持的利益本來就不是馬云的,是整個上市公司的。
馬云放棄VIE架構所有權,對馬云并沒有任何損失,只是減少好些簽字的工作量而已,對阿里的股東利益也沒影響,只是更換個馬甲代為持有A公司股權而已。
三、VIE架構的系列協議
采用VIE架構的公司,為了實現D公司對A公司的控制,并把A公司的利潤裝入D公司,需要簽訂一系列協議,下如圖:
1. 獨家業務合作協議
由于管理、咨詢、技術等不屬于限制外資行業,所以約定由D公司為A公司提供管理、咨詢、技術等服務,A公司將全部利潤付給D公司,以實現將A公司的利潤轉移到D公司的目的。
2. 獨家購股權協議
約定當法律政策允許外資進入A公司所在的領域時,D公司可按規定價格收購A公司的股權,成為A公司有法律地位的股東。
3. 借款協議和股權質押協議
D公司將融資的錢借給A公司的股東,通過A公司股東將錢注入到A公司使用,相當于融資的錢投到了A公司。
這些借款是不用還的,但A公司股東需要將股權質押給D公司。
在A公司所在行業不再限制外資進入時,這些錢將用來購買A公司的股權。
4. 委托投票協議
投資人投到B公司的錢,通過D公司注入了A公司,但D公司對A公司沒有股權關系,無法控制。
所以通過委托投票協議,將A公司的股東投票權委托給D公司行使,以實現D公司對A公司的控制。
5. 配偶同意書、承諾函
D公司將大筆錢借給A公司的股東,而且不用還,目的是為了取得A公司的利益。
A公司的股東相當于代D公司持有A公司的股權,這些股權利益并不屬于A公司的股東而屬于D公司。
所以需要A公司的股東和家屬確認這些不屬于夫妻共同財產,而且繼承人也在受到約束。
通過簽訂這一系列協議后,將無股權關系的A公司和D公司緊密關聯,實現D公司對A公司的控制,并將A公司的全部利潤轉移到D公司。
A公司的意義類似于D的子公司,而境外上市的B公司只是殼公司,B公司完全依賴協議而擁有A公司的價值。
如果沒有這些協議,則海外上市的B公司價值幾乎為0,把錢投到B公司的股東就有很大風險。
四、三步搭建VIE架構
4.1 要不要搭建VIE架構?
如果你的企業從事的是限制外資進入行業,需要引入外資股東、融美元基金或打算到境外上市,則需要搭建VIE架構。
關于外資準入行業,可看發改委和商務部發布的《外商投資產業指導目錄》,最新版是2017年6月發布的:
限制外商投資產業目錄,如汽車制造、銀行、保險、證券、醫療、電影院等,外資持股不能超過規定比例,超過比例就需要搭建VIE架構,如同程藝龍。
禁止外商投資產業目錄,如某些礦的開采、中國法律咨詢、新聞、出版、音像制品、互聯網信息發布等,完全不允許外商投資,只能搭建VIE架構,如眾多互聯網公司。
鼓勵外商投資產業目錄,如很多農業、制造、高新技術、管理、咨詢、服務、創投等348項,鼓勵外商投資,無需搭建VIE構架。
如香港上市的海底撈、周黑鴨等,不屬于限制外資進入行業,無需搭建VIE架構。
如A股上市的藥明康德、富士康,不屬于限制外資行業,無需VIE架構,有多家外資股東,不影響A股上市。
在申請A股上市的三只松鼠,也有外資股東,不屬于限制外資行業,不因此而影響A股上市。
隨著我國經濟對外開放的深入,允許外資進入的行業越來越多,被限制的行業越來越少,連金融業都越來越開放了。
只不過,互聯網信息發布仍屬于禁止外資進入行業,所以很多互聯網相關公司想融美元資金、到境外上市時,就需要搭建VIE構架。
4.2 何時搭建VIE構架?
搭建VIE構架,主要是建立內資和外資兩個體系的公司,再簽訂一系列協議將兩個無股權關系的公司緊密關聯起來。
注冊過公司的朋友就知道,注冊公司的過程還是比較容易的,耗時也不長。
至于簽協議,因為各方已接受這樣操作,無需過多談判,只需簽字蓋章就差不多了,用時也不會太多。
而拆VIE架構就復雜多了,需要將原外資股東的股權轉讓給內資股東,需要找到愿意接手的買方,價格、交易方式等都要各方能接受,需要平衡很多方的利益,不是一件容易的事。
荔枝的創始人賴奕龍說:
2015年諸多美元結構的互聯網企業紛紛拆除VIE架構,計劃回歸國內資本市場,以獲取紅利。因擔心被資本市場拋棄,荔枝也走上了拆VIE之路。
2015年底決定拆VIE架構,但拆VIE漫長且復雜,短期內無法完成,需要反反復復溝通、平衡各方利益。
當時公司正處于快速發展期,但公司的主要精力都耗在拆VIE架構上,對公司業務關注放松了,公司的業務創新并不理想。
經歷過近兩年的“折騰”,公司VIE架構拆得“異常艱辛”,未能成功,公司業務走得非常危險。
2016年7月,我決定徹底放棄拆VIE。那天,我覺豁然開朗,飯都比平時多吃了兩碗。
所以,搭VIE構架易,拆VIE搭建不易。
不到必要的時候,不建議提前搭建VIE構架,萬一要拆就太難了。
4.3 怎么搭建VIE架構?
投資人之所以愿意投資,本來是看中A公司的。
但如融的是美元基金,則投資人不能成為A公司的股東,只能成為B公司或D公司的股東。
而B或D基本上是空殼,如果VIE架構搭不好,投資人更擔心被創始人坑了吧。
比如2011年馬云不經股東同意,繞過阿里巴巴集團董事會,單方面拆掉支付寶的VIE結構,引發馬云偷支付寶的大討論,這樣的事對投資人是很危險而無奈的。
不知道是不是出于這樣的風險考慮,寶寶樹并未采用典型的VIE架構,寶寶樹的A公司股東并不只有創始人,還有多家有內資身份或中國國籍的投資人。
VIE架構更重要的作用是保護投資人利益,而創始人本來就是A公司的股東,完全不用擔心。
只要投資人愿意用美元基金投你的公司,投資人有能力幫你把VIE架構搭好。
所以,不懂如何搭建VIE架構的創始人完全不用擔心,可以找投資人推薦專業的顧問哦。
搭建VIE架構可以找投資人推薦的顧問,但是,做公司控制權設計則不建議找投資人推薦的顧問。
因為在公司控制權的問題上,創始人和投資人的利益是不一致的,很多控制權爭奪的故事都發生在創始人和投資人之間吧?
投資人推薦的顧問可能擅長于從投資人的角度考慮問題,或過多考慮投資人的利益,不利于幫助設計更有利于保護創始人控制權的機制哦。
而且,最好在投資人進來之前做公司控制權的設計,等投資人進來后再做的難度要加大哦。
另外,用持股67%有絕對控制權的知識,將很難幫你做好控制權的設計。
因為如果遇到懂的人,稍加設計就能讓你持股90%也無控制權,更別說持股67%了。
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